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El sistema inmunitario de un pez, como el de cualquier otro animal, se puede comparar a una sucesión de barreras defensivas que impiden que microorganismos patógenos invadan el cuerpo.
Barrera
preliminar:
La fiebre:
Con bajas temperaturas el sistema inmunitario se hace ineficaz.
El pez simula los síntomas de fiebre dentro de las pautas de su
comportamiento. Cuando se encuentra con malestar corporal debido
a una enfermedad suele tener predilección por las aguas más
cálidas que harán que la reacción inmunitaria sea más
rápida.
1ª Barrera exterior:
Está formada por las escamas, la dermis, la epidermis y la
secreción mucosa exterior. Las escamas y las diferentes capas de
la piel son una barrera muy eficaz para impedir que muchos
microorganismos se introduzcan en el cuerpo del pez. La mucosidad
también es muy importante para la eliminación de agentes
patógenos porque contiene sustancias bactericidas y fungicidas
muy activas. Además, se renueva y desprende de forma constante,
lo que hace que el organismo se desprenda de los residuos que
afectan a la piel y prevenga la posibilidad de que parásitos
externos proliferen.
2ª Barrera exterior:
Está formada por las enzimas y las sustancias que controlan el
pH del sistema digestivo. Este área de infiltración en el
organismo del pez suele ser hostil para la mayoría de los
agentes patógenos.
¿Cómo superan los microorganismos patógenos estas barreras
exteriores?
1ª
Barrera interior:
La histamina:
Esta sustancia hace que se cierren los vasos sanguíneos de la
zona afectada, produciendo una reacción inflamatoria que impide
la dispersión de la infección.
El fibrinógeno:
Esta proteína es la responsable de la coagulación de la sangre.
Tapona la herida con una barrera de fibrina.
Los glóbulos blancos:
Ingieren todos los cuerpos extraños que encuentran en la zona
afectada y los conducen al hígado y al bazo.
El interferón antivírico:
Actúa contra los virus.
La proteína C reactiva:
Actúa contra ataques bacterianos.
¿Cómo superan los microorganismos patógenos esta 1ª barrera
interior?
2ª
Barrera interior:
Formación de anticuerpos en el riñón y el bazo:
Durante una o dos semanas estos dos órganos del pez elaboran los
anticuerpos específicos para cada antígeno invasor. Si la
infección ya se ha producido anteriormente ya existirán
anticuerpos específicos para ese antígeno concreto y esto hará
que la respuesta sea mucho más rápida ante la infección (en
esto se basan las vacunas). El anticuerpo destruirá el antígeno
(agente patógeno) de varias formas.
Puede neutralizar la toxicidad del antígeno y atraer a los
glóbulos blancos para que así lo puedan ingerir.
Puede inhibir su sistema reproductivo y evitar así su
proliferación.
Puede atraer algún otro componente sanguíneo que ayude a su
destrucción.
¿Cómo superan los microorganismos patógenos esta 2ª barrera
interior?
Acabando con el pez antes de que produzca los anticuerpos (de ahí el interés de investigar en el campo de la vacunación).